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Nitrate Contamination
Date: June 15, 2022
Morrow County working on groundwater nitrate response
The emergency declaration only affects domestic wells, not city water systems
HEPPNER, Ore. — Morrow County is working closely with state agencies to respond to the state of emergency it declared June 7 due to high levels of nitrate in drinking water from domestic wells.
“Ensuring safe drinking water for the people of Morrow County is vital,” said Paul Gray, the county’s emergency manager. “Our main concern is for people who use private drinking water wells. These wells are not regulated and the responsibility of the well owner.”
“City or community drinking water systems are tested regularly. These water sources have not shown high levels of nitrate and are safe to cook with and drink from.” Gray said.
Some nitrate occurs naturally in surface and groundwater. At low levels, it is not harmful. The U.S. Environmental Protection Agency (EPA) set the safe drinking water standard. When water has nitrate levels above 10 parts per million (ppm), water users should switch to bottled water or get a water filter that removes nitrate. A high level of nitrate in drinking water can cause health problems in humans. For example, respiratory and reproductive diseases, as well as kidney, spleen and thyroid problems in children and adults. Nitrate is most harmful to infants and those who are pregnant.
Residents who have a high level of nitrate in their well water should not boil their water. Boiling does not get rid of nitrate.
Certain water filter systems, such as reverse osmosis or distillation units used to treat water at a single tap or throughout the house will remove nitrate from drinking water. However, activated carbon filters such as in a water pitcher with a filter cannot remove nitrate.
Gray said the county encourages private well users to test their water at least once a year for nitrate and other pollutants. They can contact an accredited lab for instructions on how to collect, store and send a sample. To find a lab, go to www.healthoregon.org/wells. The test will cost from $20 to $40.
Residents who want to test their own water can find out how by going to OHA’s Testing Recommendations web page or by calling 541-256-0514. They can also learn how to read their test results by checking out OHA’s Nitrate in Well Water fact sheet. The fact sheet is also available in Spanish.
“We know there are several potential sources of nitrate contamination. However, it’s difficult to identify a single source,” Gray emphasized. “That’s why it’s important to test your well water routinely. Also, consider using filtration systems, which do a great job at removing nitrate.”
Morrow County is coordinating with the Oregon Office of Emergency Management, the Oregon Department of Human Services, the Department of Environmental Quality, the Department of Agriculture and the Oregon Health Authority to provide potable water to those in immediate need and to let residents know how to protect themselves.
For more on county response efforts, go to https://www.co.morrow.or.us/emergency/page/nitrate-emergency
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Fecha: 15 de junio del 2022
El condado de Morrow trabaja para responder a los nitratos de las aguas subterráneas
La declaración de emergencia solo afecta a los pozos domésticos, no a los sistemas de agua de la ciudad
HEPPNER, Ore. — El condado de Morrow está trabajando en colaboración cercana con agencias estatales para responder al estado de emergencia que se declaró el 7 de junio debido a los altos niveles de nitrato en el agua potable de los pozos domésticos.
“Garantizar agua potable segura para la gente del condado de Morrow es vital”, dijo Paul Gray, administrador de emergencias del condado. “Nuestra preocupación principal son las personas que usan pozos privados de agua potable. Estos pozos no están regulados y son responsabilidad del dueño del pozo”.
“Los sistemas de agua potable de la ciudad o de la comunidad se analizan regularmente. Estas fuentes de agua no han mostrado niveles altos de nitrato y son seguras para cocinar y beber”. dijo Gray.
Algunas cantidades de nitrato se encuentran naturalmente en las aguas superficiales y subterráneas. En niveles bajos, no son dañinos. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés) estableció el estándar de agua potable que es segura. Cuando el agua tiene niveles de nitrato superiores a 10 mg/L, las personas que usan esta agua deben cambiar a agua embotellada o comprar un filtro de agua que elimine el nitrato. Un alto nivel de nitrato en el agua potable puede causar problemas de salud en los seres humanos. Por ejemplo, enfermedades respiratorias y reproductivas, así como problemas de riñón, bazo y tiroides en niños y adultos. El nitrato es más dañino para los bebés y personas embarazadas.
Los residentes que tienen un nivel alto de nitrato en el agua de sus pozos no deben de hervir el agua. Hervir el agua no elimina el nitrato.
Algunos sistemas para filtrar el agua, como la ósmosis inversa o las unidades de destilación utilizadas para tratar el agua en una sola llave o en toda la casa, eliminan el nitrato del agua potable. Sin embargo, los filtros a base de carbón activado, como los de una jarra de agua con filtro, no eliminan el nitrato.
Gray dijo que el condado alienta a los usuarios de pozos privados a analizar su agua al menos una vez al año en busca de nitrato y otros contaminantes. Pueden comunicarse con un laboratorio acreditado para obtener instrucciones sobre cómo recolectar, almacenar y enviar una muestra. Para encontrar un laboratorio, visite https://www.healthoregon.org/wells (en inglés). La prueba tendrá un costo de $20 a $40.
Los residentes que quieran analizar su propia agua pueden encontrar información sobre cómo hacerlo visitando la página web (en inglés) de Recomendaciones de Análisis de OHA o llamando al 541-256-0514. También pueden aprender a leer los resultados de sus pruebas consultando la hoja informativa de Nitrato en agua de Pozos de OHA. La hoja informativa también está disponible en inglés.
“Sabemos que hay varias fuentes potenciales de contaminación por nitratos. Sin embargo, es difícil identificar una sola fuente”, enfatizó Gray. “Por eso es importante analizar el agua de su pozo con regularidad. Además, considere usar sistemas de filtración, que son eficientes para eliminar el nitrato”.
El condado de Morrow se está coordinando con la Oficina de Manejo de Emergencias de Oregon, el Departamento de Servicios Humanos de Oregon, el Departamento de Calidad Ambiental, el Departamento de Agricultura y el Oregon Health Authority para proporcionar agua potable a quienes la necesitan de inmediato y para que los residentes sepan cómo protegerse.
Para obtener más información sobre los esfuerzos de respuesta del condado, visite https://www.co.morrow.or.us/emergency/page/nitrate-emergency y seleccione español en la parte superior del lado derecho de la página.
